BarberSociety Magazine Q4 2025
Entrevista
Josh O’Meara-Patel
Reinventar-se exige ser implacável.
Ler a históriaComo um corte desastroso na passagem de ano transformou um estudante de geografia num dos formadores de barbeiros mais influentes do mundo.
O pior corte de cabelo da vida de Josh mudou tudo. Era a noite de passagem de ano, precisava urgentemente de cortar o cabelo e, claro, não tinha feito marcação. Em casa dos pais, a olhar para a máquina de cortar cabelo do pai no armário, pensou: «Não pode ser assim tão difícil, pois não?»
Mas era mesmo. Nessa noite, apareceu na festa de chapéu. Só que havia qualquer coisa no som da máquina que o intrigava. «Aquele som da máquina a “trincar” o cabelo conquistou-me logo.» Uma semana depois, deixou o curso de geografia e começou a cortar cabelo na cozinha dos pais.
Foi há dez anos. Hoje, Josh O’Meara-Patel é um formador de barbeiros reconhecido internacionalmente, com mais de 22 000 alunos em todo o mundo, criador do sistema de corte patenteado D.F.S. Formula e vencedor do prémio “Educator of the Decade” na CT Barber Expo USA deste ano.
A carreira de Josh não seguiu propriamente o percurso tradicional; pelo contrário, abriu um caminho inteiramente seu. Três meses depois daquela passagem de ano desastrosa, conseguiu emprego numa barbearia local. Três meses mais tarde, estava num espaço mais caro e um pouco mais luxuoso. Outros três meses depois, trabalhava na barbearia mais cara da cidade. Ao fim de um ano, já lhe pediam para dar formação. «Cortava cabelo há apenas um ano. Não tinha qualquer intenção de me tornar formador. Mas, quando publicava fotografias dos meus cortes, perguntavam-me constantemente como os tinha feito.»
A sua filosofia passou a ser simples: dizer que sim a tudo. «Sempre acreditei que devemos fazer as coisas antes de estarmos preparados. O meu raciocínio é este: se disser que sim a 1000 coisas e só 500 correrem bem, algumas pessoas veem isso como 500 fracassos. Eu vejo-o como 499 vitórias a mais do que tu, porque tu só tentaste uma coisa.»
Deu a primeira aula em Roterdão, dezoito meses depois de começar. Ensinar saiu-lhe naturalmente desde o início. Ao longo da vida, tinha treinado pessoas em vários desportos e contactara com a psicologia muito cedo, devido aos problemas de saúde mental da mãe. Por isso, pode dizer-se que adquiriu «literacia emocional bastante cedo». Quando o corte e o ensino se juntaram, tudo fez sentido. «Lembro-me de pensar: “É isto.” E, a partir daí, foi olhar em frente e dar tudo.»
Dos seus dez anos no ofício, só passou cerca de três a trabalhar efetivamente numa barbearia. «Percebi bastante depressa que não queria ser um barbeiro de barbearia, por mais estranho que isso pareça. Mas sempre quis concentrar-me na vertente formativa das coisas que fazia.» Ainda assim, passou por todas as fases. «Trabalhei na barbearia do bairro, numa mais cara, numa no centro da cidade, aluguei uma cadeira, tive a minha própria barbearia. Mas cada fase durou pouco, porque me movia a ideia de que não tinha tempo a perder.»
E agora vem a parte interessante: Josh nunca frequentou uma escola de barbeiros. «Nunca aprendi a cortar cabelo da forma tradicional. Isso significava que, no fim, fazia simplesmente o que funcionava para mim.» Quando começou a dar formação, as perguntas sobre o seu método não paravam. Foi então que percebeu. «Dei-me conta de que o produto era o método que usava, não os meus cortes.»
Desenvolveu a sua abordagem até chegar à D.F.S. Formula. «O que faz é juntar o corte visual e o corte técnico para tornar o corte de precisão fácil, lógico e eficiente.»
Para ele, era claro o que faltava no setor. «No nosso setor, vê-se muitas vezes que é preciso aprender o trabalho de cabeleireiro na sua generalidade para progredir a sério. No entanto, o trabalho de cabeleireiro não é bem comparável ao de uma barbearia: o ambiente é diferente e o ritmo de trabalho é muito mais elevado.»
A sua visão? Tornar este método o padrão para aprender a cortar cabelo. «Acredito mesmo que, se aprenderes isto primeiro e depois quiseres fazer, por exemplo, um curso Sassoon, vais compreender muito mais. Porque os barbeiros que fazem esses cursos agora ficam confusos, pelo menos a maioria. Se queremos crescer enquanto setor, não basta que 10% de nós sejam bons. Têm de ser 100%.»
Também é claro quanto ao que não está a dizer. «Não se trata de toda a gente ter de fazer o que nós fazemos. O que fazemos dá uma boa compreensão fundamental do cabelo, que podes usar para progredir no nosso sistema ou em qualquer outro. É isso que falta no nosso setor: essa compreensão fundamental do cabelo e perceber verdadeiramente o que se está a fazer.»
Josh já deu formação em todos os continentes e a sua academia online tem 22 000 membros em todo o mundo. A maioria está nos Estados Unidos, seguindo-se o Reino Unido e a Europa, incluindo «bastantes dos Países Baixos, na verdade». Até este ano, o marketing era puramente orgânico. «Nunca nos concentrámos verdadeiramente no marketing para além das redes sociais e das campanhas de e-mail.» Agora estão a formar uma equipa dedicada.
E o prémio “Educator of the Decade”? Não o vê como uma honra pessoal, mas como o reconhecimento de todo o movimento. «Não o considero um reconhecimento de mim próprio, mas do movimento que estamos a criar em conjunto, enquanto empresa e também com os nossos alunos. Só podes dar o teu melhor; depois, o mundo mostra-te onde podes crescer.»
Não participa em concursos. «Nunca me inscrevi nos prémios que ganhei; foram outras pessoas que me nomearam. Não preciso de distinções pessoais, mas acho fantástico que o trabalho árduo de todos seja reconhecido desta forma.»
Quando lhe perguntam de onde vem a inspiração, a resposta é sincera e simples. «A única forma de o descrever é como um “processo de criação”. O cabelo fala contigo, diz-te para onde quer ir.» A sua abordagem criativa é quase zen. «Quando estou a criar, quero ficar tão surpreendido como tu quando estiver pronto. Se já estiver tudo na minha cabeça antes de começar, tecnicamente é uma espécie de passatempo.»
E os outros barbeiros? «A minha resposta, com alguma ironia, é: não me interessa como os outros cortam. O trabalho dos outros não devia influenciar a minha vontade de cortar cabelo.» Mas faz logo uma ressalva. «Isso não significa que um bom trabalho não me inspire. Quando vejo as pessoas a darem o seu melhor e a crescerem, isso motiva-me todos os dias. Qualquer pessoa me pode inspirar. Mas gosto tanto disto que o faria de qualquer maneira.»
Sobre as tendências, diz que o importante é aquilo que favorece cada pessoa. «Custa-me quando alguém quer algo que não lhe fica bem. Por outro lado, adoro criar cortes que realmente favoreçam a pessoa, mesmo que sejam banais ou bastante simples. Se a valorizarem, isso entusiasma-me mais do que fazer algo vistoso.»
Vê os estilos mais compridos regressarem aos Estados Unidos. «Nos últimos dois ou três anos, as pessoas têm escolhido mais tapers em vez de fades.» Ainda assim, a Internet esbate as diferenças. «O TikTok e o Instagram fazem com que todos esses estilos se misturem. A Internet transforma o mundo numa só comunidade.»
Isso é bom ou mau? «Ambas as coisas. Ser diferente é o que há de mais bonito. Prefiro ver-te ser a melhor versão de ti próprio do que tentar ser uma cópia de outra pessoa.» Basta percorrer uma rua qualquer para ver os mesmos cortes por todo o lado, todos igualmente medíocres. «O mundo dos barbeiros nas redes sociais representa talvez dez por cento do setor atual. A nossa verdadeira missão é fazer com que os outros noventa por cento — as pessoas que não usam as redes sociais — se preocupem tanto com a qualidade.»
A relação de Josh com o BarberSociety Live tem sido sobretudo «à distância», desde o primeiro encontro no BarberCon, em 2018. «Todos os anos me convidavam e todos os anos eu já tinha a agenda cheia.» Este ano, contactaram-no a tempo. «Estou contente por termos conseguido para o décimo aniversário, porque vai ser mesmo especial.»
Ele viaja de Nova Iorque, enquanto Tony e Montel chegam do Reino Unido. É importante estarem presentes vários formadores. «Ninguém tenta fazer-se passar por quem não é; cada um traz o seu próprio valor e dirige-se a um tipo diferente de barbeiro. Se só criarmos um tipo de pessoa, não representamos verdadeiramente bem o setor. Quero que todos se sintam representados.»
O seu nome foi referido recentemente no programa de rádio Barbersessions como um dos barbeiros que os fãs neerlandeses mais querem ver. «Continua a parecer irreal, porque, no fim de contas, somos todos apenas barbeiros. Sinto as mesmas dúvidas, a mesma tendência para adiar, aquela mesma vozinha que diz que não és capaz. Somos todos iguais.» Ver o trabalho que fazem ganhar cada vez mais força significa muito para ele. «É mais do que um corte de cabelo. Trata-se de ajudar as pessoas a crescer, não apenas tecnicamente, mas também enquanto pessoas.»
O que podem esperar os visitantes do BarberSociety Live no próximo ano? «Vai ser intenso. Vou explicar tudo ao pormenor, sobretudo através de um sistema que ajuda os barbeiros a subir de nível e a melhorar não só as suas competências, mas também a sua compreensão. No fim de contas, o sucesso no corte de cabelo depende mais de tomar as decisões certas do que apenas da técnica.»
O tema desta edição é “Reinventar-se”, e Josh tem uma visão clara sobre isso. «Reinventar-se significa aproximar-se de quem realmente se é. Sempre que alguém se reinventa, aproxima-se um pouco mais da pessoa que é de verdade. É crescer em autoconfiança, ter coragem de mostrar quem realmente és.»
Mas crescer e aumentar a escala não acontece sem dor. «Cada salto de escala é seguido de resistência. Sempre que pensas ou ages em grande, afastas-te mais da zona de conforto dos outros.» Inverte o discurso clássico sobre a zona de conforto: «Não é a tua própria zona de conforto que te trava, mas a dos outros. O que limita a maioria das pessoas é o medo de sair da zona de conforto alheia.»
Josh recorda constantemente à sua equipa: «Se queres que o teu mundo seja diferente no próximo ano, tens de conseguir que as pessoas que o compõem também mudem. Se eu cresço e isso te deixa desconfortável, não me vou conter para te tranquilizar. Pode soar implacável, mas, para construir o sucesso que as pessoas desejam, por vezes é preciso sê-lo.»
Para os barbeiros, isso é muitas vezes ainda mais difícil. «Os barbeiros são empáticos, querem mesmo agradar a toda a gente. É em parte por isso que gostamos do nosso trabalho: fazemos as pessoas felizes todos os dias. Mas é precisamente essa vontade de agradar que te impede de crescer. Conténs-te para não deixar os outros desconfortáveis.»
E a solução? «Tens de ter coragem de abandonar essa atitude. Se queres ser a melhor versão de ti próprio — como barbeiro, formador, pai, mãe ou o que for —, tens primeiro de cuidar de ti. Enche primeiro o teu próprio copo. Não tenhas medo de perder pessoas. É normal que o teu mundo mude. Mais do que isso: é necessário.»
Josh O.P. / D.F.S. Formula
A primeira vez que Josh estragou realmente um corte, provavelmente o terceiro, revelou-se decisiva. «Foi a um familiar que via todos os dias», conta, a rir. Esse erro deu-lhe a concentração de que precisava. «A partir daí, melhorar tornou-se quase uma obsessão. Foi nesse momento que pensei: “Isto nunca mais me pode acontecer.”»
Agora, aos 31 anos, Josh quer finalmente conhecer o mundo a sério, em vez de apenas dar formação por esse mundo fora. «Já estive nove vezes no Brasil, mas nunca vi mais do que um aeroporto, um hotel e o espaço de um evento.» Profissionalmente, as suas prioridades estão a mudar. Quer que a sua equipa passe a ser a protagonista, enquanto ele se dedica mais à mentoria nas indústrias criativas. «Ultimamente, tenho aprofundado o tema da dopamina e da produtividade: como lidar com um cérebro criativo. E não é apenas teoria: falo disto porque eu próprio me debato com isso todos os dias.»
Além disso, trabalha com escolas de barbeiros para integrar a D.F.S. Formula no programa desde o início da formação. «Para que os alunos tenham, logo no primeiro dia, uma boa base para prosseguir a sua formação.»
O conselho para futuros formadores é claro. «Diz simplesmente que sim. Avança. Se não te sentes preparado, esse é precisamente o momento perfeito. Se te sentes preparado, normalmente significa que já tiveste confirmação suficiente. A autoconfiança é apenas experiência confirmada. E, se só ages com base nessa confiança, já não te estás verdadeiramente a desafiar.»
Segundo Josh, não é preciso ter uma quantidade enorme de seguidores nas redes sociais. «Um dos nossos formadores que mais vende tem apenas cerca de mil seguidores, porque percebe de marketing.»
Começa por baixo. «Ao início, faz isso gratuitamente. Dá formação em salões e escolas sem pedir nada em troca. Ganha experiência.»
E deixa de esperar pela perfeição. «As pessoas dizem que querem ser formadoras, mas que o seu trabalho de tesoura ainda não é suficientemente bom. Então pergunto: “Sabes fazer um fade? Sim? Então ensina isso.” Porque também tens de aprender a ensinar. Quando o teu trabalho de tesoura for suficientemente bom, já terás experiência como formador. Haverá sempre alguma coisa que não consideres suficientemente boa. E, por isso, haverá sempre uma desculpa.»
Dez anos depois daquela passagem de ano desastrosa, Josh continua viciado no som das máquinas a cortar cabelo. Continua a dizer que sim a tudo, com plena convicção. E continua a acreditar que, no fundo, somos todos barbeiros com os mesmos desafios, os mesmos sonhos e o mesmo amor pelo ofício.
O que começou com um corte falhado e um chapéu para o esconder tornou-se algo muito maior. Um sistema de corte que hoje é ensinado em todo o mundo. Uma academia online com mais de 22 000 alunos. Dez anos de formação que ajudaram a mudar para sempre a forma como os barbeiros olham para o seu ofício.
No décimo aniversário do BarberSociety Live, Josh está ao lado de Tony e Montel, pronto para dar três horas de formação pormenorizada. Para alguém que um dia deixou geografia para cortar cabelo na cozinha dos pais, foi uma impressionante viagem de descoberta. E pensar que tudo começou porque, numa noite de passagem de ano, pensou: «Quão difícil pode ser cortar o meu próprio cabelo?»
