Entrevista com Josh Lamonaca

Josh começou cedo como barbeiro. O que o atraiu na profissão? “Comecei a cortar cabelo porque me inspirava nos jogadores de futebol, nos cortes de cabelo e no estilo deles em geral. Aos 15 anos, eu sonhava em ser jogador profissional. Então foi por causa do futebol que passei a me interessar por design, cortes de cabelo etc.”, diz Josh.

A MENSPIRE largou voando desde o primeiro dia. Um momento crucial para a empresa acontece relativamente pouco depois da fundação. Josh e o sócio Samuel Palmer logo ficaram sem espaço no primeiro ponto e tiveram de decidir se assumiriam o risco dos custos fixos extras de uma loja maior ou se freariam o crescimento. Escolheram a primeira opção, e deu muito certo. Josh: “Tínhamos um ponto comercial que, na verdade, logo se mostrou pequeno demais. Em cerca de 18 meses crescemos tão rápido que tivemos de decidir entre pensar grande ou continuar pequenos. Escolhemos pensar grande e nos mudamos para uma nova unidade. Isso dobrou o tamanho, triplicou o aluguel e quadruplicou as possibilidades. Corremos esse risco, e ele se pagou.”

A expansão internacional veio logo em seguida. “Em 2018 abrimos nossa segunda unidade em Dublin. A número 3 veio em 2019. O número de unidades foi para 8 ou 9 naquele mesmo ano. Em 2020 já eram 15 e, desde então, continuamos expandindo de forma constante. Hoje temos 31 unidades, das quais 6 em Amsterdã, e em breve devem chegar provavelmente mais 4 em outros países”, explica Josh.

A MENSPIRE comemora agora seu décimo aniversário. Josh olha para trás, para a primeira década: “Tem sido uma jornada incrível. O que a torna realmente especial é que estamos sempre elevando o sarrafo. O desenvolvimento da MENSPIRE nunca foi uma grande explosão. Simplesmente seguimos em frente, passo a passo. Rumo a novos patamares”, diz Josh.

Quais foram os altos e baixos? Josh: “Um ponto alto foi termos conseguido descobrir como deveríamos fazer para começar a atuar como franqueador, ver que nossos franqueados estão satisfeitos com o modelo que criamos e fazem dele um sucesso. Abrir novas unidades com outras pessoas e ver que elas dão certo é fantástico. Foi um longo caminho, mas conseguimos chegar ao ponto em que entendemos o que precisávamos fazer para este projeto dar certo. Então, um dos nossos maiores sucessos foi descobrir como escalar este negócio específico.”

E o ponto baixo? Josh diz que houve vários obstáculos pelo caminho: “Samuel e eu éramos especialistas em cabelo, mas não em negócios. Isso significa que tivemos de aprender, ao longo do caminho, tudo o que diz respeito ao lado empresarial de um negócio próprio. No começo, por exemplo, fomos pegos totalmente de surpresa pelo fato de não termos guardado reservas suficientes, porque não sabíamos quanto imposto teríamos de pagar no fim do ano. Com isso, tivemos problemas financeiros, mesmo com o mundo inteiro conhecendo a marca MENSPIRE. Foi difícil para nós perceber que, embora a MENSPIRE fosse uma marca tão conhecida, nossa empresa não ia lá muito bem como negócio. Aprendemos com essa experiência, colocamos as finanças da empresa em ordem e saímos mais fortes.”

Daria para pensar que o sucesso da MENSPIRE se deve, em grande parte, a um marketing bem bolado. Não é o caso. Josh diz que, nos primeiros oito anos, a MENSPIRE não focou no marketing como meio de crescimento. “Só começamos a ver o marketing como prioridade há cerca de três anos. Quando você é dono de uma ou duas unidades, o verdadeiro marketing vem, naturalmente, dos seus clientes, do boca a boca. É assim que você constrói o seu negócio e o faz crescer, até chegar a um ponto em que tem vários negócios. Só então você precisa construir a identidade da sua marca em vez do seu negócio. Quando você constrói uma rede de franquias, o marketing se concentra na identidade da marca e nas vantagens de fazer parte da organização MENSPIRE como franqueado ou parceiro.”

Josh diz que a relação com o franqueado da MENSPIRE na Holanda é um excelente exemplo de uma relação comercial boa para os dois lados, em que um empreendedor local pode construir um negócio de sucesso dentro da rede de franquias: “Nosso franqueado holandês, Najib Mea, é uma adição fenomenal à nossa equipe de gestão. Ele conquistou muito mais do que qualquer empreendedor na história da barbearia. Foi capaz de assumir 6 projetos de abertura em Amsterdã e, sejamos honestos, isso não é barato e envolve muito risco. Agora, 3 anos depois, já começa a dar frutos. Depois da parceria com Samuel Palmer, Najib passou de barbeiro a um papel de mentor, tornou-se parte integrante da equipe de gestão e assume a liderança na Holanda e além. Com o início, em breve, da MENSPIRE Academy Holanda, abre-se o caminho para recolocar a Holanda no mapa e seguir a trilha de sucesso que a Schorem um dia traçou na Holanda. Agora é hora de continuar ampliando os limites e de elevar ainda mais o sarrafo com educação e com a nossa visão.”

Josh não acredita que o marketing tradicional seja o melhor caminho para a maioria das barbearias. Ele diz: “Se você tem só uma unidade, precisa focar no seu produto. Não precisa de marketing online para construir uma boa reputação. Não precisa gastar dinheiro com marketing, a não ser que tenha várias unidades. Então, no fim das contas, o marketing é importante, mas ao mesmo tempo também não é.”

Qual é o conselho de Josh para os barbeiros que querem construir o próprio negócio? “Eu iria para a rua. Sou das antigas e acredito na comunicação pessoal. Construímos nossa clientela entregando um produto excelente – um corte de cabelo fantástico que ninguém mais na região oferecia. Esse é o segredo do sucesso. Dê a alguém um atendimento excelente e um belo corte de cabelo, e a pessoa volta.”

O que os próximos dez anos reservam? Josh diz que eles pretendem manter o rumo e deixar a empresa crescer aos poucos. “Estamos no caminho certo e queremos continuar assim. Nosso objetivo é expandir para novos países, novas regiões – ou seja, continuar fazendo o que já fazemos.”

Josh quer continuar fazendo o que gosta e explorar novos desafios criativos. “Quero conquistar muita coisa nos próximos dez anos. Fazer livros e vídeos ‘passo a passo’ e grandes shows. Todas as coisas que eu amo de verdade. Vou me concentrar em orientar e treinar nossa equipe e em garantir que nossos padrões continuem no nível ideal. Vejo para mim um papel muito mais livre na divulgação da nossa marca, em despertar interesse pelo nosso setor, que oferece tantas oportunidades, e em atrair pessoas para ele.”