Josh Lamonaca 인터뷰

Josh는 일찍부터 바버로 일하기 시작했다. 무엇이 그를 이 일로 이끌었을까? “축구 선수들, 그리고 그들의 헤어스타일과 전반적인 스타일에서 영감을 받아 머리를 자르기 시작했어요. 15세 때는 프로 축구 선수가 되는 게 꿈이었죠. 그러니까 축구 덕분에 디자인이나 헤어스타일 같은 것들에 관심을 갖게 된 거예요.” Josh의 말이다.

MENSPIRE는 첫날부터 순조롭게 날아올랐다. 회사에 결정적인 순간은 설립 후 비교적 이른 시기에 찾아왔다. Josh와 사업 파트너 Samuel Palmer는 첫 매장이 금세 비좁아졌고, 더 큰 매장의 추가 간접비라는 위험을 감수할지, 아니면 성장 속도를 늦출지 결정해야 했다. 그들은 전자를 택했고, 결과는 매우 좋았다. Josh는 말한다. “우리 매장은 사실 꽤 빨리 너무 작다는 게 드러났어요. 약 18개월 만에 너무 빠르게 성장해서 크게 갈지, 작게 남을지 결정해야 했죠. 우리는 크게 가기로 하고 새로운 공간으로 옮겼습니다. 그 결과 규모는 두 배, 임대료는 세 배, 가능성은 네 배가 됐어요. 우리는 그 위험을 감수했고, 그 보상을 받았습니다.”

해외 진출도 곧 뒤따랐다. “2018년에 더블린에 두 번째 매장을 열었습니다. 3호점은 2019년에 문을 열었고요. 같은 해에 매장 수가 8개나 9개로 늘었습니다. 2020년에는 15개가 됐고, 그 후로도 꾸준히 확장해 왔습니다. 지금은 암스테르담의 6개를 포함해 31개 매장이 있고, 조만간 다른 나라들에 4개가 더 생길 것 같습니다.” Josh의 설명이다.

MENSPIRE는 이제 창립 10주년을 맞았다. Josh는 첫 10년을 이렇게 돌아본다. “믿기 어려운 여정이었습니다. 정말 특별한 점은 우리가 기준을 계속 높여 가고 있다는 거예요. MENSPIRE의 발전은 한 번의 큰 폭발 같은 게 아니었습니다. 우리는 그저 한 걸음 한 걸음 계속 나아갈 뿐입니다. 새로운 정상을 향해서요.” Josh의 말이다.

최고의 순간과 최악의 순간은 무엇이었을까? Josh는 말한다. “최고의 순간 중 하나는 가맹본부로서 일을 시작하려면 어떻게 접근해야 하는지 알아낼 수 있었다는 것, 그리고 가맹점주들이 우리가 만든 청사진에 만족하며 그것으로 성공을 거두고 있다는 것입니다. 다른 사람들과 함께 새 매장을 열고 그들이 성공하는 모습을 보는 건 정말 멋진 일이에요. 긴 여정이었지만, 이 프로젝트를 성공시키려면 무엇을 해야 하는지 이해하는 지점까지 가는 길을 찾아냈습니다. 그러니 우리의 가장 큰 성공 중 하나는 바로 이 사업을 어떻게 확장할 수 있는지 알아냈다는 것이죠.”

그렇다면 최악의 순간은? Josh는 그 과정에 여러 장애물이 있었다고 말한다. “Samuel과 저는 둘 다 헤어 전문가였지, 사업 전문가는 아니었습니다. 그래서 자기 회사를 운영하는 데 필요한 사업적인 부분은 전부 일을 해 나가면서 배워야 했어요. 예를 들어 초기에는 연말에 세금을 얼마나 내야 하는지 몰라서 충분한 준비금을 마련해 두지 않았다는 사실에 완전히 허를 찔렸습니다. 온 세상이 MENSPIRE라는 브랜드를 알고 있었는데도 우리는 재정난에 빠졌죠. MENSPIRE가 그렇게 유명한 브랜드였는데도 정작 회사의 사업 상태는 그다지 좋지 않았다는 걸 깨닫는 건 힘든 일이었습니다. 우리는 그 경험에서 배웠고, 회사 재무를 정비했으며, 더 강해져서 돌아왔습니다.”

MENSPIRE의 성공이 상당 부분 치밀한 마케팅 덕분이라고 생각하기 쉽다. 하지만 그렇지 않다. Josh는 MENSPIRE가 처음 8년 동안은 성장 수단으로서의 마케팅에 집중하지 않았다고 말한다. “우리가 마케팅을 우선순위로 보기 시작한 건 불과 3년쯤 전입니다. 매장을 한두 개 가진 사장이라면 진짜 마케팅은 당연히 고객에게서, 입소문에서 나옵니다. 그렇게 사업을 일구고 키워 가다 보면 여러 사업체를 갖게 되는 시점이 옵니다. 그때가 되어서야 사업이 아니라 브랜드 정체성을 구축해야 하죠. 프랜차이즈 네트워크를 구축할 때는 마케팅의 초점이 브랜드 정체성, 그리고 가맹점주나 파트너로서 MENSPIRE 조직의 일원이 되는 것의 이점에 맞춰집니다.”

Josh는 네덜란드의 MENSPIRE 가맹점주와의 관계가, 지역 사업가가 프랜차이즈 네트워크 안에서 성공적인 사업을 일굴 수 있는, 서로에게 좋은 사업 관계의 훌륭한 사례라고 말한다. “우리의 네덜란드 가맹점주 Najib Mea는 우리 경영진에 합류한 경이로운 인재입니다. 그는 바버 업계 역사상 그 어떤 사업가보다도 훨씬 많은 것을 이뤄 냈어요. 암스테르담에서 6개의 매장 프로젝트를 맡을 수 있었는데, 솔직히 말해 그건 비용도 적지 않고 위험도 큰 일입니다. 3년이 지난 지금, 벌써 결실을 맺기 시작했죠. Samuel Palmer와 협업한 뒤 Najib은 바버에서 멘토 역할로 옮겨 갔고, 경영진의 핵심 일원이 되어 네덜란드와 그 너머에서 앞장서고 있습니다. 곧 MENSPIRE Academy Netherlands가 출범하면, 네덜란드를 다시 지도 위에 올려놓고 한때 Schorem이 네덜란드에서 개척했던 성공의 길을 따라갈 수 있는 길이 열립니다. 이제는 계속해서 한계를 넓히고, 교육과 우리의 비전으로 기준을 한층 더 높일 때입니다.”

Josh는 전통적인 마케팅이 대부분의 바버숍에 가장 좋은 방법이라고 생각하지 않는다. 그는 말한다. “매장이 하나뿐이라면 제품에 집중해야 합니다. 좋은 평판을 쌓으려고 온라인 마케팅을 할 필요는 없어요. 매장이 여러 개가 아니라면 마케팅에 돈을 쓸 필요도 없습니다. 그러니 결국 마케팅은 중요하지만, 동시에 중요하지 않기도 한 거죠.”

사업을 키우고 싶은 바버들에게 Josh가 건네는 조언은 무엇일까? “저라면 거리로 나가겠습니다. 저는 옛날 방식의 사람이라 직접 얼굴을 맞대는 소통을 믿어요. 우리는 훌륭한 제품, 그러니까 근처에서 아무도 제공하지 않던 환상적인 커트를 제공함으로써 고객층을 쌓았습니다. 그게 성공의 비결이에요. 누군가에게 탁월한 서비스와 멋진 커트를 제공하면 그 사람은 다시 찾아옵니다.”

앞으로의 10년에는 무엇이 기다리고 있을까? Josh는 지금의 방향을 유지하면서 회사를 점진적으로 성장시킬 계획이라고 말한다. “우리는 올바른 길에 있고, 그 길을 계속 가고 싶습니다. 우리의 목표는 새로운 나라, 새로운 지역으로 확장하는 것, 다시 말해 지금 하고 있는 일을 계속하는 것입니다.”

Josh는 자신이 좋아하는 일을 계속하면서 새로운 창의적 도전을 탐색하고 싶어 한다. “앞으로 10년 동안 많은 것을 이루고 싶습니다. ‘스텝 바이 스텝’ 책과 영상을 만들고, 큰 쇼도 열고요. 모두 제가 정말 사랑하는 일들이죠. 저는 직원들을 이끌고 코칭하는 일, 그리고 우리의 기준이 최적의 수준으로 유지되도록 하는 일에 집중할 겁니다. 우리 브랜드를 알리고, 이토록 많은 기회를 주는 우리 업계에 대한 관심을 불러일으키며 사람들을 끌어들이는 데 있어 저는 훨씬 더 자유로운 역할을 맡게 될 거라고 봅니다.”