Josh Lamonaca インタビュー

Joshは早くからバーバーとして働き始めた。何が彼をこの仕事に惹きつけたのだろうか。「サッカー選手や彼らの髪型、そしてスタイル全般に刺激を受けて、髪を切り始めました。15歳の頃はプロのサッカー選手になるのが夢でした。つまりサッカーを通じて、デザインや髪型などに興味を持つようになったんです」とJoshは言う。

MENSPIREは初日から快調なスタートを切った。会社にとって決定的な瞬間は、設立から比較的まもなく訪れた。JoshとビジネスパートナーのSamuel Palmerにとって最初の店舗はあっという間に手狭になり、より大きな店舗の追加の間接費というリスクを取るか、それとも成長にブレーキをかけるかを決めなければならなかった。二人は前者を選び、それは非常にうまくいった。Joshは言う。「私たちの店舗は、実のところかなり早い段階で狭すぎることがわかりました。約18か月の間に急成長したので、大きく出るか、小さいままでいるかを決めなければなりませんでした。私たちは大きく出ることを選び、新しい区画に移りました。それによって広さは二倍、家賃は三倍、可能性は四倍になりました。私たちはそのリスクを取り、それは報われました」

海外展開もすぐに続いた。「2018年にダブリンに二つ目の店舗をオープンしました。3号店は2019年に続きました。同じ年のうちに店舗数は8か9になりました。2020年には15店舗になり、それ以来、着実に拡大を続けています。現在は31店舗あり、そのうち6店舗はアムステルダムにあります。そして近いうちに、他の国々でおそらくさらに4店舗が加わる予定です」とJoshは説明する。

MENSPIREはいま創立十周年を迎えている。Joshは最初の十年をこう振り返る。「信じられないような旅でした。本当に特別なのは、私たちがハードルを上げ続けていることです。MENSPIREの発展は、一度の大きな爆発のようなものでは決してありませんでした。私たちはただ一歩ずつ進み続けているだけです。新たな高みへ向かって」とJoshは語る。

最高の瞬間とどん底の瞬間は何だったのか。Joshは言う。「最高の瞬間のひとつは、フランチャイズ本部として動き出すためにどう取り組むべきかを見つけ出せたこと、そして加盟店の皆さんが私たちの作った青写真に満足し、それを成功させてくれていることです。ほかの人たちと一緒に新しい店舗をオープンし、彼らが成功するのを見るのは素晴らしいことです。長い道のりでしたが、このプロジェクトを成功させるために何をすべきかを理解できる地点まで、道を見つけることができました。ですから私たちの最大の成功のひとつは、まさにこの事業をどうスケールさせるかを突き止めたことです」

では、どん底の瞬間は？　Joshによれば、道中にはいくつもの障害があったという。「Samuelと私はどちらも髪の専門家ではあっても、ビジネスの専門家ではありませんでした。つまり、自分の会社のビジネス面に関することはすべて、走りながら学ばなければならなかったのです。たとえば初期の頃、年末にどれだけ税金を払わなければならないかを知らなかったために十分な準備金を用意していなかった、という事実に完全に不意を突かれました。世界中がMENSPIREというブランドを知っていたにもかかわらず、私たちは資金難に陥ったのです。MENSPIREがあれほど有名なブランドである一方で、会社が事業としてはあまり良い状態になかったと気づくのは、私たちにとってつらいことでした。私たちはその経験から学び、会社の財務を立て直し、より強くなって乗り越えました」

MENSPIREの成功は、主に練り上げられたマーケティングのおかげだと思うかもしれない。だが、そうではない。Joshによれば、MENSPIREは最初の八年間、成長の手段としてのマーケティングには力を入れてこなかった。「マーケティングを優先事項として考えるようになったのは、ほんの三年ほど前のことです。一店舗か二店舗のオーナーであれば、本当のマーケティングは当然、お客さまから、つまり口コミから生まれます。そうやって事業を築き、成長させていくうちに、複数の事業を持つ地点にたどり着きます。そのとき初めて、事業ではなくブランド・アイデンティティを築く必要が出てくるのです。フランチャイズネットワークを築くときには、マーケティングの焦点は、ブランド・アイデンティティと、加盟店やパートナーとしてMENSPIREという組織の一員になることのメリットに向けられます」

Joshは、オランダのMENSPIRE加盟店オーナーとの関係は、地元の起業家が自分たちのフランチャイズネットワークの中で成功する事業を築ける、双方にとって良好なビジネス関係の優れた例だと語る。「私たちのオランダの加盟店オーナー、Najib Meaは、経営チームにとって驚異的な戦力です。彼はバーバーの歴史上のどの起業家よりも、はるかに多くのことを成し遂げました。アムステルダムで6件の出店プロジェクトを引き受けることができたのですが、正直に言って、それは安くはありませんし、大きなリスクを伴います。3年たったいま、それはすでに実を結び始めています。Samuel Palmerとの協働を経て、Najibはバーバーからメンターの役割へと移り、経営チームに欠かせない存在となって、オランダ国内外で先頭に立っています。まもなくMENSPIRE Academy Netherlandsが始動することで、オランダを再び地図に載せ、かつてSchoremがオランダで切り開いた成功の道をたどるための道が開かれます。いまこそ限界を押し広げ続け、教育と私たちのビジョンによってハードルをさらに上げるときです」

Joshは、従来型のマーケティングがほとんどのバーバーショップにとって最善の方法だとは考えていない。彼は言う。「店舗がひとつしかないなら、自分の製品に集中すべきです。良い評判を築くためにオンラインマーケティングを使う必要はありません。複数の店舗を持っていない限り、マーケティングにお金をかける必要もありません。ですから結局のところ、マーケティングは重要ですが、同時に重要ではないとも言えるのです」

事業を築きたいバーバーへのJoshのアドバイスは何か。「私なら街へ出ます。私は昔気質の人間で、人と直接向き合うコミュニケーションを信じています。私たちは素晴らしい製品、つまり近隣ではほかの誰も提供していなかった最高のヘアカットを提供することで、顧客を築いてきました。それが成功の秘訣です。誰かに優れたサービスと良いヘアカットを提供すれば、その人はまた戻ってきます」

これからの十年には何が待っているのか。Joshによれば、彼らはこのまま進路を保ち、会社を徐々に成長させていく計画だ。「私たちは正しい道を進んでいて、このまま続けていきたいと思っています。目標は、新しい国、新しい地域へと拡大していくこと、つまり、すでにやっていることをやり続けることです」

Joshは自分の好きなことを続け、新しいクリエイティブな挑戦を探っていきたいと考えている。「これからの十年で多くのことを成し遂げたいです。『ステップ・バイ・ステップ』の本や動画を作り、大きなショーを開く。どれも私が本当に大好きなことです。私はスタッフの指導とコーチング、そして私たちの基準が最適なレベルに保たれるようにすることに注力していきます。私たちのブランドを広め、これほど多くの可能性を秘めた私たちの業界への関心を生み出し、人々をこの業界に引きつけるうえで、自分にはもっと自由な役割があると考えています」