BarberSociety Magazine Q4 2025
Entretien
Josh O’Meara-Patel
Se réinventer exige d’être impitoyable.
Lire l’articleComment une coupe désastreuse un soir de réveillon a transformé un étudiant en géographie en l’un des formateurs barbiers les plus influents au monde.
La pire coupe de cheveux de la vie de Josh a tout changé. C’était le soir du réveillon du Nouvel An, il avait vraiment besoin d’une coupe et, bien sûr, il n’avait pas pris rendez-vous. Chez ses parents, en regardant la tondeuse de son père dans le placard, il s’est dit : « Ça ne peut pas être si difficile, si ? »
Eh bien si. Ce soir-là, il est arrivé à la fête avec un chapeau. Mais quelque chose dans le bruit de la tondeuse l’intriguait. « Ce bruit de la tondeuse qui “croque” dans les cheveux, ça m’a immédiatement captivé. » Une semaine plus tard, il abandonnait ses études de géographie et commençait à couper les cheveux dans la cuisine de ses parents.
C’était il y a dix ans. Aujourd’hui, Josh O’Meara-Patel est un formateur barbier reconnu à l’international, avec plus de 22 000 élèves dans le monde, le créateur du système de coupe breveté D.F.S. Formula et le lauréat du prix « Educator of the Decade » à la CT Barber Expo USA de cette année.
La carrière de Josh n’a pas vraiment suivi un parcours traditionnel ; au contraire, il a entièrement tracé sa propre voie. Trois mois après ce réveillon désastreux, il trouvait un emploi dans un barbershop local. Trois mois plus tard, il rejoignait un salon plus cher, un peu plus luxueux. Encore trois mois et il travaillait dans le salon le plus cher de la ville. Au bout d’un an, on lui demandait déjà de donner des cours. « Ça faisait à peine un an que je coupais les cheveux. Je n’avais absolument pas prévu de devenir formateur. Mais après mes publications de coiffures, on me demandait sans cesse comment je les avais réalisées. »
Sa philosophie est alors devenue toute simple : dire « oui » à tout. « J’ai toujours cru qu’il fallait faire les choses avant d’être prêt. Mon raisonnement, c’est que si je dis “oui” à 1 000 choses et que seulement 500 réussissent, certains y voient 500 échecs. Moi, j’y vois 499 réussites de plus que toi, parce que toi, tu n’as essayé qu’une seule chose. »
Il a donné son premier cours à Rotterdam, dix-huit mois après ses débuts. L’enseignement lui est venu naturellement. Toute sa vie, il avait entraîné des équipes dans différents sports et avait découvert la psychologie très jeune, en raison des problèmes de santé mentale de sa mère. On pourrait donc dire qu’il avait acquis « assez tôt une compréhension des émotions ». Quand la coupe et l’enseignement se sont rejoints, tout a trouvé sa place. « Je me souviens m’être dit : “C’est ça.” Et à partir de là, j’ai regardé droit devant et je me suis lancé à fond. »
Sur ses dix années dans le métier, il n’en a réellement passé qu’environ trois dans un barbershop. « J’ai assez vite compris que je ne voulais pas être un barbier de barbershop, ce qui peut sembler assez étrange. Mais j’ai toujours voulu me concentrer sur la dimension pédagogique de ce que je faisais. » Il est pourtant passé par toutes les étapes. « J’ai travaillé dans le barbershop local, dans un salon plus cher, dans celui du centre-ville, j’ai loué un fauteuil, j’ai eu mon propre barbershop. Mais chaque étape a été courte, parce que j’étais poussé par l’idée que je n’avais pas de temps à perdre. »
Et c’est là que les choses deviennent intéressantes : Josh n’a jamais fréquenté d’école de barbier. « Je n’ai jamais appris à couper les cheveux de façon traditionnelle. Au final, je faisais simplement ce qui fonctionnait pour moi. » Quand il a commencé à enseigner, les questions sur sa méthode revenaient sans cesse. Puis il a eu le déclic. « J’ai compris que le produit, c’était la méthode que j’utilisais, pas mes coiffures. »
Il a développé son approche pour en faire la D.F.S. Formula. « Elle associe la coupe visuelle et la coupe technique pour rendre la coupe de précision facile, logique et efficace. »
À ses yeux, ce qui manquait au secteur était évident. « Dans notre métier, on voit souvent qu’il faut apprendre la coiffure dans son ensemble pour vraiment progresser. Pourtant, la coiffure en salon et le barbershop ne sont pas vraiment comparables : l’environnement est différent et le rythme de travail est beaucoup plus soutenu. »
Sa vision ? Faire de cette méthode la référence pour apprendre à couper les cheveux. « Je suis vraiment convaincu que si tu apprends ça d’abord, puis que tu veux suivre, par exemple, une formation Sassoon, tu comprendras beaucoup plus de choses. Parce que les barbiers qui suivent ces formations aujourd’hui se retrouvent perdus, la plupart du moins. Si nous voulons progresser en tant que secteur, il ne suffit pas que 10 % d’entre nous soient bons. Il faut que ce soit 100 %. »
Il est très clair sur ce qu’il ne dit pas. « Il ne s’agit pas de demander à tout le monde de faire ce que nous faisons. Ce que nous proposons apporte une bonne compréhension fondamentale du cheveu, que tu peux utiliser pour progresser dans notre système ou dans n’importe quel autre. C’est ce qui manque à notre secteur : cette compréhension fondamentale du cheveu et la capacité de vraiment comprendre ce que l’on fait. »
Josh a enseigné sur tous les continents et son académie en ligne compte 22 000 membres dans le monde. La plupart se trouvent aux États-Unis, puis au Royaume-Uni et en Europe, avec « pas mal de monde aux Pays-Bas, en fait ». Jusqu’à cette année, le marketing reposait entièrement sur une croissance organique. « Nous ne nous sommes jamais vraiment concentrés sur le marketing en dehors des réseaux sociaux et des campagnes par e-mail. » Ils constituent désormais une équipe dédiée.
Et ce prix « Educator of the Decade » ? Il n’y voit pas un honneur personnel, mais une reconnaissance de tout le mouvement. « Je ne le considère pas comme une reconnaissance pour moi-même, mais pour le mouvement que nous créons ensemble, en tant qu’entreprise et avec nos élèves. Tu ne peux que donner le meilleur de toi-même, puis le monde te montre où tu peux progresser. »
Il ne participe pas aux concours. « Je ne me suis jamais inscrit pour les prix que j’ai remportés ; ce sont d’autres personnes qui m’ont nommé. Je n’ai pas besoin de distinctions personnelles, mais je trouve formidable que le travail acharné de chacun soit ainsi reconnu. »
Interrogé sur ses sources d’inspiration, il répond avec sincérité et simplicité. « La seule manière de le décrire, c’est comme un “processus de création”. Les cheveux te parlent, ils te disent où ils veulent aller. » Son approche créative est presque zen. « Quand je crée, je veux être aussi surpris que toi une fois le travail terminé. Si tout est déjà dans ma tête avant de commencer, techniquement, c’est une sorte de passe-temps. »
Et les autres barbiers ? « Ma réponse, avec un brin de provocation, c’est : peu m’importe comment les autres coupent. Le travail des autres ne devrait pas influencer mon envie de couper les cheveux. » Mais il nuance aussitôt. « Ça ne veut pas dire que le beau travail ne m’inspire pas. Quand je vois les gens donner le meilleur d’eux-mêmes et progresser, ça me motive chaque jour. Tout le monde peut m’inspirer. Mais j’aime tellement ça que je le ferais de toute façon. »
Selon lui, les tendances doivent avant tout correspondre à la personne. « J’ai du mal quand quelqu’un veut quelque chose qui ne lui va pas. En revanche, j’adore créer des coiffures qui vont vraiment à une personne, même si elles sont ordinaires ou assez simples. Si ça la met en valeur, ça m’enthousiasme davantage que de faire quelque chose de spectaculaire. »
Il constate le retour des styles plus longs aux États-Unis. « Depuis deux ou trois ans, les gens choisissent plus souvent des tapers plutôt que des fades. » Pourtant, Internet estompe les différences. « TikTok et Instagram font fusionner tous ces styles. Internet transforme le monde en une seule communauté. »
Est-ce une bonne ou une mauvaise chose ? « Les deux. Être différent, c’est ce qu’il y a de plus beau. Je préfère te voir être la meilleure version de toi-même plutôt que d’essayer de copier quelqu’un d’autre. » Il suffit de marcher dans n’importe quelle rue pour voir partout les mêmes coiffures, toutes aussi médiocres. « Le monde des barbiers sur les réseaux sociaux représente peut-être dix pour cent du secteur actuel. Notre véritable mission est d’amener les quatre-vingt-dix autres pour cent — les personnes qui n’utilisent pas les réseaux sociaux — à accorder autant d’importance à la qualité. »
La relation de Josh avec BarberSociety Live s’est surtout construite « à distance » depuis leur première rencontre à BarberCon en 2018. « Chaque année, ils me sollicitaient et chaque année, mon agenda était déjà complet. » Cette année, ils s’y sont pris à temps. « Je suis heureux que ça ait pu se faire pour le 10e anniversaire, parce que ce sera vraiment quelque chose de spécial. »
Il vient de New York, tandis que Tony et Montel arrivent du Royaume-Uni. La présence de plusieurs formateurs est importante. « Personne n’essaie de se faire passer pour quelqu’un d’autre ; chacun apporte sa propre valeur et s’adresse à un type de barbier différent. Si nous ne créons qu’un seul profil, nous ne représentons pas vraiment bien le secteur. Je veux que chacun se sente représenté. »
Son nom a récemment été cité dans l’émission de radio Barbersessions parmi les barbiers que les fans néerlandais souhaitent le plus voir. « Ça reste irréel, parce qu’au fond, nous sommes tous simplement des barbiers. Je ressens les mêmes doutes, la même tendance à remettre au lendemain, cette même petite voix qui dit que tu n’y arriveras pas. Nous sommes tous pareils. » Voir leur travail prendre de plus en plus d’ampleur compte énormément pour lui. « Il s’agit de bien plus qu’une coiffure. Il s’agit de faire grandir les gens, pas seulement dans leur métier, mais aussi en tant que personnes. »
À quoi les visiteurs de BarberSociety Live peuvent-ils s’attendre l’année prochaine ? « Ce sera intense. Je vais tout expliquer dans les moindres détails, surtout à l’aide d’un système qui aide les barbiers à passer à l’échelle supérieure et à améliorer non seulement leurs compétences, mais aussi leur compréhension. Réussir une coupe, c’est finalement davantage prendre les bonnes décisions que maîtriser uniquement la technique. »
Le thème de ce magazine est « Se réinventer », et Josh en a une vision claire. « Se réinventer, c’est se rapprocher de qui l’on est vraiment. Chaque fois qu’une personne se réinvente, elle se rapproche un peu plus de ce qu’elle est réellement. C’est gagner en confiance, oser montrer qui l’on est vraiment. »
Mais grandir et changer d’échelle ne se fait pas sans douleur. « Toute montée en puissance est suivie de résistance. Chaque fois que tu vois ou que tu agis plus grand, tu t’éloignes davantage de la zone de confort des autres. » Il renverse le discours classique sur la zone de confort : « Ce n’est pas ta propre zone de confort qui te retient, mais celle des autres. Ce qui limite la plupart des gens, c’est leur peur de sortir de la zone de confort d’autrui. »
Josh rappelle constamment à son équipe : « Si tu veux que ton monde soit différent l’année prochaine, il faut amener les personnes qui en font partie à changer elles aussi. Si je progresse et que ça te met mal à l’aise, je ne vais pas me freiner pour te rassurer. Ça peut sembler impitoyable, mais pour construire la réussite à laquelle les gens aspirent, il faut parfois l’être. »
C’est souvent particulièrement difficile pour les barbiers. « Les barbiers sont empathiques, ils veulent vraiment faire plaisir à tout le monde. C’est en partie pour ça que nous aimons notre travail : nous rendons les gens heureux chaque jour. Mais c’est précisément ce désir de plaire qui t’empêche de grandir. Tu te retiens pour ne pas mettre les autres mal à l’aise. »
Et la solution ? « Il faut oser abandonner cet état d’esprit. Si tu veux être la meilleure version de toi-même — en tant que barbier, formateur, parent ou quoi que ce soit d’autre — tu dois d’abord prendre soin de toi. Remplis d’abord ton propre verre. N’aie pas peur de perdre des gens. Que ton monde change, c’est normal. Mieux encore : c’est nécessaire. »
Josh O.P. / D.F.S. Formula
La première fois que Josh a vraiment raté une coupe, probablement sa troisième, a été déterminante. « C’était sur un membre de ma famille que je voyais tous les jours », raconte-t-il en riant. Cette erreur lui a donné la concentration dont il avait besoin. « À partir de là, m’améliorer est presque devenu une obsession. C’est à ce moment-là que je me suis dit : “Ça ne doit plus jamais m’arriver.” »
Aujourd’hui, à 31 ans, Josh veut enfin vraiment découvrir le monde, au lieu de simplement y donner des cours. « Je suis allé neuf fois au Brésil, mais je n’y ai jamais vu autre chose qu’un aéroport, un hôtel et un lieu d’événement. » Sur le plan professionnel, ses priorités évoluent. Il veut que les membres de son équipe deviennent les vedettes, tandis qu’il se consacrera davantage au mentorat dans les métiers de la création. « Ces derniers temps, je m’intéresse beaucoup à la dopamine et à la productivité, à la manière de fonctionner avec un cerveau créatif. Et ce n’est pas seulement de la théorie : j’en parle parce que j’y suis moi-même confronté chaque jour. »
Il travaille également avec des écoles de barbiers pour intégrer la D.F.S. Formula dès le début du cursus. « Pour que les élèves disposent, dès le premier jour, de bonnes bases sur lesquelles poursuivre leur formation. »
Son conseil aux futurs formateurs est clair. « Dis simplement “oui”. Lance-toi. Si tu ne te sens pas prêt, c’est justement le moment idéal. Si tu te sens prêt, c’est généralement que tu as déjà reçu suffisamment de validation. La confiance en soi, c’est tout simplement de l’expérience validée. Et si tu n’agis qu’à partir de cette confiance, tu ne te mets plus vraiment au défi. »
Selon Josh, il n’est pas nécessaire d’avoir énormément d’abonnés sur les réseaux sociaux. « L’un de nos formateurs qui vend le mieux n’a qu’environ mille abonnés, parce qu’il comprend le marketing. »
Commence au bas de l’échelle. « Au début, fais-le gratuitement. Donne des cours dans les salons et les écoles sans rien demander en échange. Acquiers de l’expérience. »
Et arrête d’attendre la perfection. « Les gens disent qu’ils veulent devenir formateurs, mais que leur travail aux ciseaux n’est pas encore assez bon. Alors je leur demande : “Tu sais faire un fade ? Oui ? Eh bien, enseigne ça.” Parce qu’il faut aussi apprendre à enseigner. Le temps que ton travail aux ciseaux soit suffisamment bon, tu auras déjà de l’expérience comme formateur. Il y aura toujours quelque chose que tu ne trouveras pas assez bien. Et donc toujours une excuse. »
Dix ans après ce réveillon désastreux, Josh est toujours accro au bruit des tondeuses qui coupent les cheveux. Il continue de dire « oui » à tout avec conviction. Et il croit toujours qu’au fond, nous sommes tous des barbiers confrontés aux mêmes défis, animés par les mêmes rêves et le même amour du métier.
Ce qui avait commencé par une coupe ratée et un chapeau pour la cacher est devenu quelque chose de bien plus grand. Un système de coupe désormais enseigné dans le monde entier. Une académie en ligne de plus de 22 000 élèves. Dix ans d’enseignement qui ont contribué à transformer durablement le regard que les barbiers portent sur leur métier.
Pour le dixième anniversaire de BarberSociety Live, Josh est aux côtés de Tony et Montel, prêt à dispenser trois heures d’enseignement détaillé. Pour quelqu’un qui a un jour abandonné la géographie pour couper les cheveux dans la cuisine de ses parents, le voyage de découverte a été impressionnant. Et dire que tout a commencé parce qu’un soir de réveillon, il s’est demandé : « Est-ce si difficile de se couper les cheveux soi-même ? »
