Haastattelussa Josh Lamonaca

Josh aloitti parturina jo varhain. Mikä alassa veti häntä puoleensa? ”Aloin leikata hiuksia, koska minua inspiroivat jalkapalloilijat, heidän hiustyylinsä ja ylipäätään heidän tyylinsä. 15-vuotiaana haaveilin ammattilaisjalkapalloilijan urasta. Jalkapallon kautta siis kiinnostuin muotoilusta, hiustyyleistä ja niin edelleen”, Josh sanoo.

MENSPIRE sai lentävän lähdön heti ensimmäisestä päivästä. Yritykselle ratkaiseva hetki koitti melko pian perustamisen jälkeen. Josh ja hänen liikekumppaninsa Samuel Palmer kasvoivat hyvin nopeasti ulos ensimmäisistä tiloistaan ja joutuivat päättämään, ottaisivatko he isomman liikkeen ylimääräisten kiinteiden kulujen riskin vai jarruttaisivatko he kasvua. He valitsivat ensimmäisen vaihtoehdon, ja se kannatti. Josh: ”Meillä oli liiketila, joka itse asiassa osoittautui aika pian liian pieneksi. Noin 18 kuukaudessa kasvoimme niin nopeasti, että meidän oli päätettävä, lähdemmekö isosti liikkeelle vai pysymmekö pieninä. Valitsimme ison ja muutimme uuteen tilaan. Se kaksinkertaisti koon, kolminkertaisti vuokran ja nelinkertaisti mahdollisuudet. Otimme sen riskin, ja se on maksanut itsensä takaisin.”

Kansainvälinen laajentuminen seurasi pian. ”Vuonna 2018 avasimme toisen liikkeemme Dubliniin. Numero 3 seurasi vuonna 2019. Liikkeiden määrä nousi samana vuonna 8:aan tai 9:ään. Vuonna 2020 niitä oli 15, ja sen jälkeen olemme laajentuneet tasaisesti. Tänä päivänä meillä on 31 liikettä, joista 6 Amsterdamissa, ja pian niitä tulee todennäköisesti 4 lisää muihin maihin”, Josh kertoo.

MENSPIRE juhlii nyt kymmenvuotispäiväänsä. Josh katsoo taaksepäin ensimmäiseen vuosikymmeneen: ”Se on ollut uskomaton matka. Todella erityisen siitä tekee se, että nostamme rimaa koko ajan korkeammalle. MENSPIREn kehitys ei ole koskaan ollut yksi iso räjähdys. Jatkamme vain eteenpäin askel askeleelta. Kohti uusia korkeuksia”, Josh sanoo.

Mitkä olivat huippu- ja pohjahetket? Josh: ”Yksi huippuhetki oli se, että onnistuimme selvittämään, miten meidän piti toimia päästäksemme alkuun franchising-antajana, että franchising-yrittäjämme ovat tyytyväisiä luomaamme malliin ja tekevät siitä menestyksen. On upeaa avata uusia liikkeitä muiden ihmisten kanssa ja nähdä heidän menestyvän. Se oli pitkä matka, mutta onnistuimme löytämään tien siihen pisteeseen, jossa ymmärsimme, mitä meidän piti tehdä, jotta tämä hanke onnistuisi. Yksi suurimmista onnistumisistamme oli siis se, että keksimme, miten juuri tätä yritystä voi skaalata.”

Entä pohjakosketus? Josh kertoo, että matkan varrella oli useita esteitä: ”Samuel ja minä olimme kumpikin hiusten asiantuntijoita, mutta emme liiketoiminnan. Se tarkoittaa, että olemme joutuneet oppimaan matkan varrella kaiken, mikä liittyy oman yrityksen liiketoimintapuoleen. Alussa meidät esimerkiksi yllätti täysin se, ettemme olleet panneet sivuun tarpeeksi varoja, koska emme tienneet, kuinka paljon veroja meidän pitäisi maksaa vuoden lopussa. Sen takia jouduimme taloudellisiin vaikeuksiin, vaikka koko maailma tunsi MENSPIRE-brändin. Meidän oli vaikea käsittää, että vaikka MENSPIRE oli niin tunnettu brändi, yrityksemme ei liiketoimintana voinut kovin hyvin. Opimme siitä kokemuksesta, laitoimme yrityksen talouden kuntoon ja selvisimme siitä vahvempina.”

Voisi luulla, että MENSPIREn menestys on suurelta osin ovelan markkinoinnin ansiota. Näin ei ole. Josh kertoo, ettei MENSPIRE ensimmäisten kahdeksan vuoden aikana panostanut markkinointiin kasvun välineenä. ”Aloimme pitää markkinointia prioriteettina vasta noin kolme vuotta sitten. Kun omistat yhden tai kaksi liikettä, todellinen markkinointi tulee tietysti asiakkailtasi, puskaradiosta. Niin rakennat yritystäsi ja kasvatat sitä, kunnes tulet pisteeseen, jossa sinulla on useita yrityksiä. Vasta silloin sinun täytyy rakentaa brändi-identiteettiäsi eikä yritystäsi. Kun rakennat franchising-verkostoa, markkinointisi keskittyy brändi-identiteettiisi ja niihin etuihin, joita saa, kun on osa MENSPIRE-organisaatiota franchising-yrittäjänä tai kumppanina.”

Joshin mukaan suhde MENSPIREn franchising-yrittäjään Alankomaissa on erinomainen esimerkki molemmille osapuolille hyvästä liikesuhteesta, jossa paikallinen yrittäjä voi rakentaa menestyvän yrityksen heidän franchising-verkostonsa sisällä: ”Hollantilainen franchising-yrittäjämme Najib Mea on ilmiömäinen lisä johtoryhmäämme. Hän on saavuttanut paljon enemmän kuin yksikään yrittäjä parturialan historiassa. Hän on pystynyt ottamaan vastuulleen 6 liikehanketta Amsterdamissa, ja ollaan rehellisiä: se ei ole halpaa, ja siihen liittyy paljon riskejä. Nyt, 3 vuotta myöhemmin, se alkaa jo kantaa hedelmää. Tehtyään yhteistyötä Samuel Palmerin kanssa Najib on siirtynyt parturista mentorin rooliin, hänestä on tullut kiinteä osa johtoryhmää ja hän näyttää suuntaa Alankomaissa ja sen ulkopuolella. Kun MENSPIRE Academy Alankomaat pian käynnistyy, tie aukeaa sille, että Alankomaat nostetaan jälleen kartalle ja seurataan sitä menestyksekästä polkua, jonka Schorem aikanaan Alankomaissa viitoitti. Nyt on aika jatkaa rajojen rikkomista ja nostaa rima vielä korkeammalle koulutuksen ja visiomme avulla.”

Josh ei usko, että perinteinen markkinointi on paras tapa useimmille parturiliikkeille. Hän sanoo: ”Jos sinulla on vain yksi liike, sinun täytyy keskittyä tuotteeseesi. Sinun ei tarvitse käyttää verkkomarkkinointia rakentaaksesi hyvän maineen. Sinun ei tarvitse käyttää rahaa markkinointiin, ellei sinulla ole useita liikkeitä. Loppujen lopuksi markkinointi on siis tärkeää, mutta samalla taas ei.”

Mikä on Joshin neuvo partureille, jotka haluavat rakentaa yritystään? ”Minä lähtisin kadulle. Olen vanhan koulukunnan miehiä ja uskon henkilökohtaiseen viestintään. Olemme rakentaneet asiakaskuntamme tarjoamalla loistavan tuotteen – upean hiustenleikkauksen, jota kukaan muu lähistöllä ei tarjonnut. Se on menestyksen salaisuus. Anna ihmiselle erinomaista palvelua ja hieno leikkaus, niin hän tulee takaisin.”

Mitä seuraavat kymmenen vuotta tuovat tullessaan? Josh kertoo, että he aikovat pysyä kurssissa ja antaa yrityksen kasvaa vähitellen. ”Olemme oikealla tiellä ja haluamme jatkaa sillä. Tavoitteemme on laajentua uusiin maihin, uusille alueille – eli jatkaa sitä, mitä jo teemme.”

Josh haluaa jatkaa sen parissa, mistä pitää, ja tutkia uusia luovia haasteita. ”Haluan saavuttaa seuraavien kymmenen vuoden aikana paljon. Tehdä ’askel askeleelta’ -kirjoja ja -videoita ja pitää isoja showita. Kaikkea sitä, mitä todella rakastan. Keskityn työntekijöidemme ohjaamiseen ja valmentamiseen ja siihen, että standardimme pysyvät optimaalisella tasolla. Näen itselleni paljon vapaamman roolin brändimme esiin tuomisessa, kiinnostuksen herättämisessä alaamme kohtaan, joka tarjoaa niin paljon mahdollisuuksia, ja ihmisten houkuttelemisessa sen pariin.”