BarberSociety Magazine Q4 2025
Interview
Josh O’Meara-Patel
Neuerfindung verlangt Rücksichtslosigkeit.
Geschichte lesenWie ein misslungener Haarschnitt an Silvester einen Geografiestudenten zu einem der einflussreichsten Barber-Educators der Welt machte.
Der schlechteste Haarschnitt in Joshs Leben veränderte alles. Es war Silvester, er brauchte dringend einen Haarschnitt, und ja, natürlich hatte er keinen Termin vereinbart. Zu Hause bei seinen Eltern betrachtete er die Haarschneidemaschine seines Vaters im Schrank und dachte: „So schwer kann das doch nicht sein?“
Doch genau das war es. Auf der Party an jenem Abend erschien er mit einem Hut. Aber etwas am Geräusch der Haarschneidemaschine faszinierte ihn. „Dieses Geräusch, wenn sich die Maschine durch das Haar ‚cruncht‘, hat mich sofort gepackt.“ Eine Woche später brach er sein Geografiestudium ab und begann, in der Küche seiner Eltern Haare zu schneiden.
Das war vor zehn Jahren. Heute ist Josh O’Meara-Patel ein international anerkannter Barber-Educator mit mehr als 22.000 Schülern weltweit, Entwickler des patentierten Haarschneidesystems D.F.S. Formula und Gewinner der Auszeichnung ‚Educator of the Decade‘ bei der diesjährigen CT Barber Expo USA.
Joshs Karriere verlief alles andere als traditionell: Er ging völlig seinen eigenen Weg. Drei Monate nach jenem katastrophalen Silvester bekam er einen Job in einem örtlichen Barbershop. Drei Monate später arbeitete er in einem teureren, etwas luxuriöseren Laden. Wieder drei Monate später war er im teuersten Shop der Stadt. Nach einem Jahr wurde er bereits gefragt, ob er unterrichten wolle. „Ich schnitt gerade mal ein Jahr Haare. Ich hatte überhaupt nicht vor, Educator zu werden. Aber nachdem ich Frisuren gepostet hatte, wurde ich immer wieder gefragt, wie ich sie gemacht hatte.“
Seine Philosophie wurde ganz einfach: zu allem ‚Ja‘ sagen. „Ich habe immer daran geglaubt, Dinge zu tun, bevor man dafür bereit ist. Mein Gedanke dahinter ist: Wenn ich zu 1.000 Dingen ‚Ja‘ sage und nur 500 davon gelingen, sehen manche das als 500 Misserfolge. Ich dagegen sehe es so, dass ich 499 Mal häufiger gewonnen habe als du, weil du nur eine Sache versucht hast.“
Seinen ersten Kurs gab er in Rotterdam, achtzehn Monate nachdem er angefangen hatte. Das Unterrichten lag ihm sofort. Er hatte sein ganzes Leben lang verschiedene Sportarten gecoacht und war durch die psychischen Probleme seiner Mutter schon früh mit Psychologie in Berührung gekommen. Dadurch habe er „ziemlich früh gelernt, Gefühle zu verstehen“, könnte man sagen. Als Haarschneiden und Unterrichten zusammenkamen, passte es einfach. „Ich weiß noch, wie ich dachte: ‚Das ist es.‘ Von da an hieß es nur noch: den Blick nach vorn richten und loslegen.“
Von seinen zehn Jahren als Barber arbeitete er tatsächlich nur etwa drei in einem Barbershop. „Ich wusste ziemlich schnell, dass ich kein Barbershop-Barber sein wollte, was ziemlich seltsam klingt. Aber ich wollte mich bei allem, was ich tat, schon immer auf die Wissensvermittlung konzentrieren.“ Trotzdem durchlief er alle Phasen. „Ich habe im örtlichen Barbershop gearbeitet, im etwas teureren Shop, im Innenstadt-Shop, einen Stuhl gemietet, meinen eigenen Barbershop gehabt. Aber jede Phase war kurz, weil mich der Gedanke antrieb, keine Zeit verlieren zu dürfen.“
Und jetzt wird es interessant: Josh war nie auf einer Barber-Schule. „Ich habe nie gelernt, Haare auf traditionelle Weise zu schneiden. Das bedeutete, dass ich letztlich einfach das tat, was für mich persönlich funktionierte.“ Als er mit dem Unterrichten begann, fragten die Leute immer wieder nach seiner Methode. Dann fiel der Groschen. „Mir wurde klar, dass die Methode, die ich verwendete, das Produkt war, nicht meine Haarschnitte.“
Er entwickelte seinen Ansatz zur D.F.S. Formula weiter. „Sie verbindet visuelles und technisches Schneiden, um präzises Haarschneiden einfach, logisch und effizient zu machen.“
Für ihn war klar, was der Branche fehlte. „In unserer Branche sieht man oft, dass man das Friseurhandwerk in seiner Gesamtheit lernen muss, um wirklich voranzukommen. Dabei lässt sich das Friseurhandwerk nicht wirklich mit dem Barbershop vergleichen: Das Umfeld ist anders und das Arbeitstempo deutlich höher.“
Seine Vision? Diese Methode zum Standard dafür zu machen, wie Menschen das Haarschneiden lernen. „Ich glaube wirklich, dass man viel mehr verstehen würde, wenn man zuerst das hier lernt und danach zum Beispiel einen Sassoon-Kurs machen möchte. Denn Barbers, die diese Kurse heute besuchen, sind verwirrt, zumindest die meisten. Wenn wir als Branche wachsen wollen, reicht es nicht, dass 10 % von uns gut sind. Es müssen 100 % sein.“
Er stellt klar, was er damit nicht sagen will. „Es geht nicht darum, dass alle tun müssen, was wir tun. Unser Ansatz vermittelt ein solides grundlegendes Verständnis von Haar, mit dem man in unserem System oder in jedem anderen System weiterkommen kann. Genau das fehlt unserer Branche: dieses grundlegende Verständnis von Haar und ein echtes Verständnis dafür, was man tut.“
Josh hat auf jedem Kontinent unterrichtet, und seine Online-Academy hat weltweit 22.000 Mitglieder. Die meisten kommen aus den USA, danach folgen das Vereinigte Königreich und Europa, darunter „tatsächlich ziemlich viele aus den Niederlanden“. Bis zu diesem Jahr war das Marketing rein organisch. „Wir haben uns über Social Media und E-Mail-Kampagnen hinaus nie wirklich auf Marketing konzentriert.“ Jetzt stellen sie dafür ein eigenes Team zusammen.
Und die Auszeichnung ‚Educator of the Decade‘? Er sieht sie nicht als persönliche Ehre, sondern als Anerkennung für die gesamte Bewegung. „Ich betrachte sie nicht als Anerkennung für mich selbst, sondern für die Bewegung, die wir gemeinsam schaffen, als Unternehmen und mit unseren Schülern. Man kann nur sein Bestes geben, und die Welt zeigt einem dann, wo man wachsen kann.“
Er nimmt nicht an Wettbewerben teil. „Für die Preise, die ich gewonnen habe, habe ich mich nie selbst angemeldet; andere haben mich nominiert. Ich brauche keine persönlichen Auszeichnungen, aber ich finde es großartig, dass auf diese Weise die harte Arbeit aller anerkannt wird.“
Auf die Frage nach seiner Inspiration antwortet er ehrlich und einfach. „Ich kann es nur als einen ‚Schaffensprozess‘ beschreiben. Das Haar spricht mit dir, es sagt dir, wohin es will.“ Sein kreativer Ansatz hat fast etwas von Zen. „Wenn es ums Kreieren geht, möchte ich am Ende genauso überrascht sein wie du. Wenn es schon in meinem Kopf ist, bevor ich anfange, dann ist es streng genommen eine Art Freizeitbeschäftigung.“
Und andere Barbers? „Meine augenzwinkernde Antwort ist: Mir ist egal, wie andere schneiden. Die Arbeit anderer sollte meine Lust aufs Haarschneiden nicht beeinflussen.“ Doch er schränkt das sofort ein. „Das heißt nicht, dass mich gute Arbeit nicht inspiriert. Wenn ich sehe, wie Menschen ihr Bestes geben und wachsen, motiviert mich das jeden Tag. Jeder kann mich inspirieren. Aber ich liebe es so sehr, dass ich es ohnehin tun würde.“
Bei Trends gehe es darum, was zu einem Menschen passe, sagt er. „Ich finde es schwierig, wenn jemand etwas möchte, das ihm nicht steht. Dagegen liebe ich es, Haarschnitte zu kreieren, die wirklich zu jemandem passen, auch wenn sie gewöhnlich oder recht schlicht sind. Wenn es diese Person zur Geltung bringt, begeistert mich das mehr als etwas Auffälliges.“
Er beobachtet, dass längere Styles in den USA zurückkommen. „In den letzten zwei bis drei Jahren entscheiden sich die Leute häufiger für Tapers statt für Fades.“ Durch das Internet verschwimmen die Unterschiede jedoch. „TikTok und Instagram lassen all diese Styles miteinander verschmelzen. Das Internet macht die Welt zu einer einzigen Community.“
Ist das gut oder schlecht? „Beides. Anders zu sein ist das Schönste, was es gibt. Ich sehe dich lieber als die beste Version deiner selbst, als dass du versuchst, jemand anderen zu kopieren.“ Geht man durch eine beliebige Straße, sieht man überall die gleichen Haarschnitte, alle gleich mittelmäßig. „Die Barber-Welt auf Social Media macht vielleicht zehn Prozent der heutigen Branche aus. Unsere eigentliche Aufgabe ist es, die anderen neunzig Prozent — die Menschen, die keine sozialen Medien nutzen — dazu zu bringen, genauso viel Wert auf Qualität zu legen.“
Joshs Beziehung zu BarberSociety Live spielt sich seit dem ersten Treffen bei der BarberCon 2018 vor allem „auf Distanz“ ab. „Jedes Jahr haben sie mich gefragt, und jedes Jahr war ich schon ausgebucht.“ Dieses Jahr waren sie früh genug dran. „Ich freue mich, dass es zum 10-jährigen Jubiläum geklappt hat, denn es wird wirklich etwas Besonderes.“
Er reist aus New York an, Tony und Montel aus dem Vereinigten Königreich. Dass mehrere Educators dabei sind, ist wichtig. „Niemand versucht, jemand anderes zu sein; jeder bringt seinen eigenen Wert mit und spricht einen anderen Typ Barber an. Wenn wir nur einen einzigen Menschentyp hervorbringen, repräsentieren wir die Branche nicht besonders gut. Ich möchte, dass sich alle vertreten fühlen.“
Sein Name wurde kürzlich in der Radiosendung Barbersessions als einer der Barbers genannt, die niederländische Fans am liebsten sehen möchten. „Es fühlt sich immer noch unwirklich an, denn letztlich sind wir alle einfach Barbers. Ich habe dieselben Zweifel, schiebe genauso Dinge auf und höre dieselbe kleine Stimme, die sagt, dass man es nicht kann. Wir sind alle gleich.“ Dass ihre Arbeit immer mehr an Fahrt gewinnt, bedeutet ihm viel. „Es geht um mehr als einen Haarschnitt. Es geht darum, Menschen wachsen zu lassen, nicht nur fachlich, sondern auch persönlich.“
Was die Besucher von BarberSociety Live nächstes Jahr erwarten können? „Es wird intensiv. Ich werde alles bis ins Detail erklären, vor allem anhand eines Systems, das Barbers hilft, ihre Tätigkeit auszuweiten und nicht nur ihre Fähigkeiten, sondern auch ihr Verständnis zu verbessern. Erfolg beim Haarschneiden hängt letztlich mehr von den richtigen Entscheidungen ab als allein von der Technik.“
Das Thema dieser Magazinausgabe lautet „Sich neu erfinden“, und dazu hat Josh eine klare Haltung. „Sich neu zu erfinden bedeutet, seinem wahren Selbst näherzukommen. Jedes Mal, wenn sich jemand neu erfindet, rückt diese Person ein Stück näher an den Menschen heran, der sie wirklich ist. Es ist ein Wachsen des Selbstvertrauens, der Mut, zu zeigen, wer man wirklich ist.“
Doch Wachstum und Weiterentwicklung sind nicht schmerzfrei. „Auf Wachstum folgt immer Widerstand. Jedes Mal, wenn man größer denkt oder handelt, entfernt man sich weiter von der Komfortzone anderer Menschen.“ Er dreht die klassische Geschichte von der Komfortzone um: „Es ist nicht deine eigene Komfortzone, die dich zurückhält, sondern die der anderen. Was die meisten Menschen einschränkt, ist ihre Angst, die Komfortzone anderer zu verlassen.“
Josh erinnert sein Team ständig daran: „Wenn deine Welt nächstes Jahr anders aussehen soll, musst du die Menschen darin dazu bringen, ebenfalls anders zu sein. Wenn ich wachse und du dich damit unwohl fühlst, werde ich mich nicht zurücknehmen, um dich zu beruhigen. Das mag rücksichtslos klingen, aber um den Erfolg aufzubauen, den Menschen sich wünschen, muss man das manchmal sein.“
Für Barbers ist das oft besonders schwierig. „Barbers sind empathisch und wollen es allen recht machen. Das ist ein Teil davon, warum wir unsere Arbeit lieben — wir machen Menschen jeden Tag glücklich. Aber gerade dieser Wunsch, anderen zu gefallen, hält dich klein. Du hältst dich zurück, damit sich andere nicht unwohl fühlen.“
Und die Lösung? „Du musst dich trauen, diese Haltung loszulassen. Wenn du die beste Version deiner selbst sein möchtest — als Barber, Educator, Elternteil, was auch immer —, musst du dich zuerst um dich selbst kümmern. Fülle zuerst dein eigenes Glas. Hab keine Angst, Menschen zu verlieren. Dass sich deine Welt verändert, ist normal. Mehr noch: Es ist notwendig.“
Josh O.P. / D.F.S. Formula
Als Josh zum ersten Mal einen Haarschnitt, vermutlich seinen dritten, richtig verpatzte, wurde das zu einem entscheidenden Moment. „Es war bei einem Familienmitglied, das ich jeden Tag sah“, lacht er. Dieser Fehler gab ihm den Fokus, den er brauchte. „Von da an wurde ich fast besessen davon, besser zu werden. Das war der Moment, in dem ich dachte: ‚Das darf mir nie wieder passieren.‘“
Jetzt, mit 31, möchte Josh die Welt endlich wirklich sehen, statt dort nur zu unterrichten. „Ich war neunmal in Brasilien, aber ich habe nie etwas anderes gesehen als einen Flughafen, ein Hotel und einen Veranstaltungsort.“ Beruflich verschiebt sich sein Schwerpunkt. Er möchte, dass sein Team zu den Stars wird, während er sich stärker auf Mentoring in der Kreativbranche konzentriert. „In letzter Zeit beschäftige ich mich mit Dopamin und Produktivität — damit, wie man mit einem kreativen Gehirn umgeht. Und das ist nicht nur Theorie: Ich spreche darüber, weil ich selbst jeden Tag damit kämpfe.“
Außerdem arbeitet er mit Barber-Schulen zusammen, um die D.F.S. Formula von Beginn der Ausbildung an im Lehrangebot zu verankern. „Damit die Schüler vom ersten Tag an eine solide Grundlage bekommen, auf der sie ihre Ausbildung fortsetzen können.“
Sein Rat an angehende Educators ist klar. „Sag einfach ‚Ja‘. Mach es einfach. Wenn du dich nicht bereit fühlst, ist das genau der richtige Moment. Wenn du dich bereit fühlst, bedeutet das meistens, dass du bereits genug Bestätigung bekommen hast. Selbstvertrauen ist schlicht bestätigte Erfahrung. Und wenn du nur aus diesem Vertrauen heraus handelst, forderst du dich nicht mehr wirklich heraus.“
Laut Josh braucht man keine riesige Zahl an Social-Media-Followern. „Einer unserer umsatzstärksten Educators hat nur ungefähr tausend Follower, weil er Marketing versteht.“
Fang ganz unten an. „Mach es zuerst kostenlos. Unterrichte in Salons und Schulen, ohne etwas dafür zu verlangen. Sammle Erfahrung.“
Und hör auf, auf Perfektion zu warten. „Menschen sagen, sie möchten Educator werden, aber ihre Scherenarbeit sei noch nicht gut genug. Dann frage ich: ‚Kannst du Fades schneiden? Ja? Dann unterrichte doch genau das.‘ Denn auch Unterrichten muss man lernen. Wenn deine Scherenarbeit gut genug ist, hast du dann schon Erfahrung als Educator. Es wird immer etwas geben, das du nicht gut genug findest. Und damit auch immer eine Ausrede.“
Zehn Jahre nach jenem katastrophalen Silvester ist Josh noch immer süchtig nach dem Geräusch von Haarschneidemaschinen, die durch Haar schneiden. Er sagt noch immer voller Überzeugung zu allem ‚Ja‘. Und er glaubt noch immer, dass wir im Kern alle Barbers sind, mit denselben Herausforderungen, denselben Träumen und derselben Liebe zum Handwerk.
Was mit einem misslungenen Haarschnitt und einem Hut begann, der ihn verbergen sollte, ist zu etwas viel Größerem geworden. Ein Haarschneidesystem, das inzwischen weltweit gelehrt wird. Eine Online-Academy mit mehr als 22.000 Schülern. Zehn Jahre Wissensvermittlung, die mit dazu beigetragen haben, den Blick der Barbers auf ihr Handwerk nachhaltig zu verändern.
Beim zehnjährigen Jubiläum von BarberSociety Live steht Josh neben Tony und Montel, bereit für drei Stunden detaillierter Anleitung. Für jemanden, der einst sein Geografiestudium aufgab, um in der Küche seiner Eltern Haare zu schneiden, war es eine beeindruckende Entdeckungsreise. Und dabei begann alles nur, weil er sich an einem Silvesterabend fragte: „Wie schwer kann es schon sein, sich selbst die Haare zu schneiden?“
