مقابلة مع Josh Lamonaca

بدأ Josh العمل حلّاقًا في سن مبكرة. فما الذي جذبه إلى المهنة؟ «بدأت قصّ الشعر لأنني كنت مستلهمًا من لاعبي كرة القدم ومن قصّات شعرهم وأسلوبهم عمومًا. وحين كنت في سن 15 كنت أحلم بأن أصبح لاعب كرة قدم محترفًا. وهكذا، عن طريق كرة القدم، صرت مهتمًا بالتصميم وقصّات الشعر وما إلى ذلك»، يقول Josh.

حققت MENSPIRE انطلاقة صاروخية منذ اليوم الأول. وجاءت لحظة حاسمة للشركة بعد فترة قصيرة نسبيًا من تأسيسها. فسرعان ما ضاق الموقع الأول على Josh وشريكه في العمل Samuel Palmer، وكان عليهما أن يقررا: هل يتحمّلان مخاطرة التكاليف العامة الإضافية لمحل أكبر، أم يكبحان النمو؟ اختارا الخيار الأول، وجاءت النتيجة جيدة جدًا. يقول Josh: «كان لدينا محل تبيّن في الواقع، وبسرعة، أنه صغير جدًا. وخلال نحو 18 شهرًا كنا ننمو بسرعة جعلتنا مضطرين إلى أن نقرر: هل نتوسع أم نبقى صغارًا؟ اخترنا التوسع وانتقلنا إلى وحدة جديدة. فتضاعفت المساحة، وارتفع الإيجار ثلاثة أضعاف، وتضاعفت الإمكانات أربع مرات. خضنا تلك المخاطرة وقد آتت ثمارها».

ولم يتأخر التوسع الدولي. «في عام 2018 افتتحنا فرعنا الثاني في دبلن. وتبعه الفرع رقم 3 في عام 2019. ثم ارتفع عدد الفروع إلى 8 أو 9 في العام نفسه. وفي عام 2020 بلغ 15 فرعًا، ومنذ ذلك الحين واصلنا التوسع بثبات. واليوم لدينا 31 فرعًا، منها 6 في أمستردام، ومن المرجّح أن ينضم إليها قريبًا 4 فروع أخرى في بلدان أخرى»، يوضح Josh.

تحتفل MENSPIRE الآن بعيدها العاشر. ويستعيد Josh العقد الأول قائلًا: «كانت رحلة لا تُصدَّق. وما يجعلها مميزة حقًا هو أننا نرفع سقف التحدي باستمرار. لم يكن تطور MENSPIRE يومًا انفجارًا كبيرًا واحدًا. نحن ببساطة نواصل السير خطوة بخطوة. في الطريق إلى قمم جديدة»، يقول Josh.

ما أبرز النجاحات وأصعب اللحظات؟ يقول Josh: «من أبرز النجاحات أننا تمكّنا من اكتشاف الطريقة التي ينبغي أن نتبعها لننطلق بصفتنا مانح امتياز، وأن أصحاب الامتياز لدينا راضون عن النموذج الذي وضعناه ويحققون به النجاح. أن تفتتح محال جديدة مع أشخاص آخرين وترى أنهم ناجحون أمر رائع. كان مشوارًا طويلًا، لكننا نجحنا في إيجاد الطريق إلى النقطة التي فهمنا عندها ما الذي علينا فعله لإنجاح هذا المشروع. لذلك كان من أكبر نجاحاتنا أننا اكتشفنا كيف يمكننا توسيع نطاق هذا العمل تحديدًا».

وماذا عن أصعب لحظة؟ يقول Josh إنه كانت هناك عقبات عدّة على الطريق: «كنا أنا وSamuel خبيرين في الشعر، لا في إدارة الأعمال. وهذا يعني أنه كان علينا أن نتعلم تدريجيًا كل ما يتعلق بالجانب التجاري لامتلاك شركة خاصة. ففي البداية، مثلًا، فوجئنا تمامًا بأننا لم نضع جانبًا ما يكفي من الاحتياطيات، لأننا لم نكن نعرف مقدار الضرائب التي سيتعيّن علينا دفعها في نهاية العام. فوقعنا في مشكلات مالية، مع أن العالم كله كان يعرف علامة MENSPIRE. وكان من الصعب علينا أن ندرك أنه بينما كانت MENSPIRE علامة معروفة إلى هذا الحد، لم تكن شركتنا في أفضل حال من الناحية التجارية. تعلّمنا من تلك التجربة، ورتّبنا الشؤون المالية للشركة، وخرجنا منها أقوى».

قد يظن المرء أن نجاح MENSPIRE يعود في معظمه إلى تسويق محكم التخطيط. لكن الأمر ليس كذلك. يقول Josh إن MENSPIRE لم تركّز في سنواتها الثماني الأولى على التسويق وسيلةً للنمو. «لم نبدأ في النظر إلى التسويق بوصفه أولوية إلا قبل نحو ثلاث سنوات. فحين تكون مالكًا لمحل أو محلين، يأتي التسويق الحقيقي بطبيعة الحال من عملائك، من التسويق الشفهي. هكذا تبني عملك وتجعله ينمو إلى أن تصل إلى نقطة تملك فيها أعمالًا عدّة. عندها فقط يكون عليك أن تبني هوية علامتك التجارية بدلًا من عملك. وعندما تبني شبكة امتياز، ينصبّ تسويقك على هوية علامتك التجارية وعلى مزايا أن يكون المرء جزءًا من منظومة MENSPIRE بصفته صاحب امتياز أو شريكًا».

يقول Josh إن العلاقة مع صاحب امتياز MENSPIRE في هولندا مثال ممتاز على علاقة تجارية جيدة للطرفين، يستطيع فيها رائد أعمال محلي أن يبني مشروعًا ناجحًا داخل شبكة الامتياز الخاصة بهم: «صاحب الامتياز الهولندي لدينا، Najib Mea، إضافة استثنائية إلى فريق إدارتنا. لقد حقق أكثر بكثير مما حققه أي رائد أعمال في تاريخ مهنة الحلاقة. فقد استطاع أن يتولى 6 مشاريع افتتاح فروع في أمستردام، ولنكن صادقين، هذا ليس رخيصًا وينطوي على مخاطرة كبيرة. والآن، بعد 3 سنوات، بدأ الأمر يؤتي ثماره بالفعل. وبعد تعاونه مع Samuel Palmer انتقل Najib من حلّاق إلى دور المرشد، وأصبح جزءًا لا يتجزأ من فريق الإدارة، وهو يتولى زمام المبادرة في هولندا وخارجها. ومع الانطلاق القريب لأكاديمية MENSPIRE Academy Netherlands، يُمهَّد الطريق لإعادة هولندا إلى الخريطة ولاتباع مسار النجاح الذي رسمته Schorem ذات يوم في هولندا. والآن حان الوقت لمواصلة توسيع الحدود ولرفع سقف التحدي أكثر بالتعليم وبرؤيتنا».

لا يعتقد Josh أن التسويق التقليدي هو أفضل طريق لمعظم صالونات الحلاقة. يقول: «إذا كان لديك محل واحد فقط، فعليك أن تركّز على منتجك. لست بحاجة إلى التسويق عبر الإنترنت لتبني سمعة جيدة. ولست بحاجة إلى إنفاق المال على التسويق، إلا إذا كانت لديك محال عدّة. ففي نهاية المطاف، التسويق مهم، لكنه في الوقت نفسه ليس مهمًا».

ما نصيحة Josh للحلاقين الذين يريدون بناء أعمالهم؟ «كنت سأنزل إلى الشارع. أنا من المدرسة القديمة وأؤمن بالتواصل الشخصي. لقد بنينا قاعدة عملائنا بتقديم منتج رائع – قصّة شعر مذهلة لم يكن أحد آخر في المنطقة يقدّمها. هذا هو سر النجاح. قدّم لشخص ما خدمة ممتازة وقصّة شعر جميلة، وسيعود إليك».

ما الذي تخبّئه السنوات العشر المقبلة؟ يقول Josh إنهم يعتزمون البقاء على المسار وترك الشركة تنمو تدريجيًا. «نحن على الطريق الصحيح ونريد أن نواصل السير فيه. هدفنا أن نتوسع إلى بلدان جديدة ومناطق جديدة – أي أن نواصل فعل ما نفعله بالفعل».

يريد Josh أن يواصل ما يحبه وأن يستكشف تحديات إبداعية جديدة. «أريد أن أحقق الكثير في السنوات العشر المقبلة. أن أُعدّ كتبًا ومقاطع فيديو “خطوة بخطوة”، وأن أقدّم عروضًا كبيرة. كل الأشياء التي أحبها حقًا. سأركّز على مرافقة موظفينا وتدريبهم، وعلى ضمان بقاء معاييرنا عند المستوى الأمثل. أرى لنفسي دورًا أكثر حرية بكثير في التعريف بعلامتنا التجارية، وفي إثارة الاهتمام بقطاعنا الذي يتيح فرصًا كثيرة جدًا، وفي جذب الناس إليه».